即植物的个体发育﹐指植物生命所经历的全过程。从受精卵的最初分裂开始﹐经过种子萌发﹑营养体形成﹑生殖体形成﹑开花﹑传粉和受精﹑结实等阶段﹐直至衰老和死亡。但一般以种子萌发为开始阶段。构成植物个体的细胞和器官也有其自身发端﹑形成和衰老的发育过程。发育包括生长和分化。生长指植物细胞﹑组织和器官在数量上的不可逆的增加。
分化是在生长过程中发生细胞的特化﹐即从同一性质的细胞类型转变成结构上与功能上不相同的细胞类型﹐如薄壁细胞分化成厚壁细胞﹑木质部﹑韧皮部等。
细胞分化的结果是建成各种组织和器官。从营养体到生殖体的转变即花芽分化﹐是植物一生中十分重要的分化过程。