1.组建单位形式不同。80年代大集体：县和县以上部门举办的城镇集体所有制企业、事业单位，包括手工业合作工厂、大中城市、区和县属工厂。
小集体：街道办集体企业（包括劳服企业、五七工厂、家属工厂）、乡镇（社队）办企业群众自己组织的企业、事业单位，是城镇集体所有制单位的一种形式。
80年代，大集体与小集的区别是大经理是城镇居委会主办的工厂大集体工厂，二小集体是乡镇企业农村主办的企业，就是这样的区别
大集体一般是由县级以上举办的，而小集体是由乡镇或村一级举办的，大集体规模较大，而小集体规模相对小些，象那时候的许多企业就是如此。
对县城来讲，当时大集体是指县办企业，管理权归县。小集体包括镇、公社、大队、生产队办的企业，又叫乡镇、社队企业。
企业排在大集体上面的是国营企业，属国家经营。
国营企业，大集体企业，镇、公社、大队、生产队所办的企业，干部和工人工资基本相同。(除级别较高的老干部)。
不同处是有些国营企业、大集体企业的生产原料由国家计划供给，产品由国家统一收购销，而小集体是自产自销。