这句话出自曹操《曹植五章》（五王之乱篇）：尊贵而可贵，出身寒微也不致耻；能屈能伸，方是丈夫。
这句话表达的意思是出身贫贱并不是耻辱，能适应环境并有承受能力才是真正的丈夫。意思是能够吃苦受罪经受痛苦，也能顶天立地声张正义，这样的人才能算得上大丈夫，也才能算是真正的男子汉。大丈夫处世，应当具有可伸则伸、当屈则屈的品格，失意时能克制忍耐，得意时能施展抱负。