天牛成虫体呈长圆筒形，背部略扁；触角着生在额的突起上，具有使触角自由转动和向后覆盖于虫体背上的功能。因其力大如牛，善于在天空中飞翔的特点，因而得天牛之名。
天牛是植食性昆虫，会危害木本植物，大部分松、柏、楮、柳、榆、核桃、柑橘、苹果、桃和茶等，一部分棉、麦、玉米、高粱、甘蔗和麻等，少数木材、建筑、房屋和家具等，是林业生产、作物栽培和建筑木材上的主要害虫。