在很久远的古代部落时期，部落与部落之间会互相发生争斗，也会互相抢女人当老婆，也就是抢婚。当时的人认为，能抵御自己部落的女人被抢的男人，称为丈夫。身高标准要达到一丈，当时的一丈约为七尺，也就是后来的七尺男儿。只有达到这个标准，才能保护自己的女人。女人也称自己的男人为丈夫。
夫妻中“丈夫”一词的由来有两种说法。
一种是源自母系时代的夫妻传统礼仪而得来。众所周知那是女尊男卑的一个时代，男女结为夫妻后，男的怕女的被人别的男人抢走，就天天跟在女的后面一丈之远。不能近了不能远了，大概就是不能在视线之外了，故男的被人称之为“丈夫”。
另一种说法是，在我国有些部落，有抢婚的习俗。女子选择夫婿，主要看这个男子是否够高度，一般以身高一丈为标准。当时的一丈约等于七尺（那时的一尺约合现在的六寸多），有了这个身高一丈的夫婿，才可以抵御强人的抢婚。根据这种情况，女子都称她所嫁的男人为“丈夫”。
丈夫，zhàng fū ，十尺为丈。人长八尺。故曰丈夫。
1.男子。指成年男子。
2.男子。指男孩子。
3.妻称夫为丈夫。
4.犹言大丈夫。指有所作为的人。
初闻对“丈夫”一词的解释，是刚上班那会儿。有一个女同事，有孩子了，经常有人前没人后地哭诉，怀疑丈夫有外遇。开始大家都安慰，出主意，时间久了，发现这女同事除了发牢骚，没有任何行动的能力。时间久了，大家感觉她就像祥林嫂，怪烦的。有一次，大家聚餐，她又开始……一个年老的男教师慢条斯理劝她说：“啥叫丈夫？一丈之内是你的丈夫，一丈之外就不是你的了……吃饭吃饭，不管一丈之外的夫……”在场的人，无不大笑……。