太原机车车辆厂创立于1901年，原为阎锡山的太原兵工厂，其历史可以追溯到光绪二十四年（1898），山西巡抚胡聘之奏请光绪帝，克服重重困难，创建山西第一个近代官办机器工业企业——山西机器局。是我国近现代早期的军工厂之一。
山西机器局旧址
山西机器局旧址
山西机器局初以修理枪械为主，兼造大刀、戈矛，后开始造二人抬火枪，月产10余支。
抬枪
辛亥革命后，阎锡山初步掌握山西军政大权，在民国3年（1914）将机器局改组为山西陆军修械所，后为扩大军火生产，增设铜元厂。民国9年，北洋政府通令各地裁军，阎锡山为缩小军火生产目标，改名为山西军人工艺实习厂，之后几经更名。