这是形容新疆一天的温差变化很大的气候状况，早穿棉袄即早上很冷，需穿棉袄；午穿纱，即中午很热，需穿夏天穿的纱衣；晚上围着火炉吃西瓜，即晚上因天冷还需烧火炉烤火，吃着刚从地里摘下的西瓜解渴。
我国西部海拔较高的地区，砂石多而水少，而砂石的比热容较小，白天太阳照射时温度升得很快，晚上没太阳时温度又下降得很快．所以会出现这种“早穿棉袄午穿衫，晚上围着火炉吃西瓜”的奇特现象．
这句谚语是指早晨和晚上气温低，要穿上棉衣御寒，而到了中午气温就升高了，要换上轻便的围巾，享受阳光。
最后提及吃西瓜，是说在适当的时间享受美好的事物。
这句话是提醒人们要合理使用时间和资源，不要过早或过晚做出不适宜的行为，要懂得取舍和享受生活。