根据开花与光周期的关系，可将植物分为4种类型：典型的短日植物、长日植物、中日性植物、日照中性植物。
短日（照）植物
要求经历一段白昼短于一定长度、黑夜长于一定长度（称为临界暗期）的时期才能开花的植物。延长暗期有利于成花。这一类植物多半起源于低纬度热带地区，也包括一些在温带地区早春或晚秋开花的庭园花卉和野花。如美洲烟草、大豆、水稻、玉米、粟、菊花、苍耳等。
长日（照）植物
要求经历一段白昼长于一定的临界值（临界日长）、黑夜短于一定长度的时期才能成花的植物。延长光照时间、缩短黑暗时间，可以提早成花。这类植物包括许多温带起源的作物、晚春与初夏开花的花卉或野花。如大麦、小麦、黑麦、萝卜、菠菜、甘蓝、大白菜、天仙子、甜菜等。
中（间）日（照）性植物
只有在某一范围的日长下才能成花的植物。日照过短或过长，均不利于开花。这类植物种类很少。
日照中性植物
也称日长钝感植物。成花对昼夜长短无一定要求，也无明显响应。这类植物种类最多。如棉花、番茄、茄子、四季豆和一些四季开花的花卉（月季）等。
短-长日植物
此外，还有一些植物要求先经历一段短日照时期，再经历一段长日照时期，才能开花，如风铃草等。
长-短日植物
另一些植物要求先经历长日照时期，再经历短日照时期，才能开花，如落地生根等。