植树造林就成了一个减缓全球气候变暖的重要方法。植物经由光合作用吸收大气中的二氧化碳，将其转为生长所需的碳固定下来，因此通过植树造林可以减少大气二氧化碳，减缓气候变化。
在人类每年因燃烧化石燃料排放的海量二氧化碳面前，森林减少大气二氧化碳的作用即使按照最乐观的估计也是杯水车薪，而且森林对地表反照率的改变，可能会加重高纬度地区的暖化情况。因此，减排仍然是应对气候变化的首要之事。