纣王的宠妃妲己喜欢歌舞，纣王就马上命令他的乐师师延作了《北鄙之音》和《北里之舞》。《北鄙之音》全是汇集民间萎靡、颓废的音调写成，《北里之舞》乃集中中原和东夷等少数民族中柔弱、淫荡的舞姿而成。这些靡靡之乐，纣王和妲己非常喜欢，常常通宵达旦歌舞游乐。后来，殷纣王被周武王消灭，师延知道自己所作的这些靡靡之乐有误国之罪，害怕周武王惩处他，就偷偷逃出殷都，最濮水边抱琴投水自杀。六百多年后的春秋末，晋平公花费大量财力物力，在都城郊外建造了一座豪华宫殿。落成后，许多诸侯都来参观祝贺，卫灵公也备了厚礼前往晋国。一行人途中来到濮水边，天色已晚，传来一阵阴柔的琴声，非常迷人，就马上让随行的乐师一边细听一边记谱。乐师将乐谱记完后，卫灵公又让他完整地弹奏了一遍，果然不错。到晋国后，晋平公在宫殿内设宴款待卫灵公。席间，卫灵公对晋平公说，途中得到一首新曲，愿让乐师演奏助兴，晋平公自然高兴。于是卫国乐师上殿，弹奏起在濮水边记录下来的琴曲。一曲未了，主宾及朝臣正沉浸在阴柔动听的琴声中，晋国乐师师旷突然大声制止，说这是亡国之音。于是师旷便将殷纣王沉湎师延的靡靡之乐，不理朝政，最后被灭，师延也自杀的历史讲出来，并告诉晋平公，刚才听到的曲子就是自尽的师延所作的靡靡之音。“靡靡之音”从“靡靡之乐”来，原指柔弱、萎靡不振的亡国音乐，现一般指颓废、黄色、低级趣味的音乐。